Het geeft aan hoeveel van de stroom die het paneel verbruikt daadwerkelijk als bruikbare stralingswarmte bij u terechtkomt, in plaats van verloren te gaan. Een hoger rendement betekent minder verbruik voor hetzelfde warmtegevoel. Een goed uitgangspunt is de kwaliteitsnorm EN 60675-3. Panelen die aan deze norm voldoen, hebben een aandeel stralingswarmte van minimaal 40%. Naar verwachting wordt deze ondergrens in de toekomst verhoogd.

Goedkope panelen werken vaak met spiraalachtige verwarmingselementen en geven een groot deel van hun warmte af als opstijgende warme lucht in plaats van straling. Ze voelen daardoor minder direct aan en verbruiken meer stroom voor hetzelfde comfort. Vraag altijd naar de EN 60675-3 meting: ontbreekt die, dan weet u niet wat u koopt.

In aanschaf vaak wel. Maar omdat een hoogrendement paneel minder stroom nodig heeft voor hetzelfde warmtegevoel, verdient u dat verschil in de meeste gevallen terug via een lager verbruik. Hoe vaker u het paneel gebruikt, hoe sneller dat gaat. Daarbij gaan kwalitatieve panelen doorgaans ook langer mee.